Vad är en blockchain?
En blockchain är en distribuerad databas eller huvudbok som delas mellan noderna i ett datornätverk. Som en databas lagrar en blockchain information elektroniskt i digitalt format. Blockkedjor är mest kända för sin avgörande roll i kryptovalutasystem, som Bitcoin, för att upprätthålla ett säkert och decentraliserat register över transaktioner. Innovationen med en blockchain är att den garanterar trohet och säkerhet för ett register över data och genererar förtroende utan behov av en betrodd tredje part.
En viktig skillnad mellan en typisk databas och en blockkedja är hur data är strukturerade. En blockkedja samlar in information tillsammans i grupper, så kallade block, som innehåller uppsättningar av information. Block har viss lagringskapacitet och, när de fylls, är stängda och länkade till det tidigare fyllda blocket och bildar en kedja av data som kallas blockchain. All ny information som följer det nytillkomna blocket sammanställs till ett nybildat block som sedan också läggs till i kedjan när det är fyllt.
En databas strukturerar vanligtvis sina data i tabeller, medan en blockchain, som namnet antyder, strukturerar sina data i bitar (block) som är spända ihop. Den här datastrukturen gör i sig en oåterkallelig tidslinje för data när den implementeras i decentraliserad natur. När ett block fylls är det hugget i sten och blir en del av denna tidslinje. Varje block i kedjan får en exakt tidsstämpel när det läggs till i kedjan.
Viktiga takeaways
- Blockchain är en typ av delad databas som skiljer sig från en typisk databas på det sätt som den lagrar information; blockkedjor lagrar data i block som sedan länkas samman via kryptografi.
- När nya data kommer in matas de in i ett nytt block. När blocket är fyllt med data kedjas det fast i föregående block, vilket gör att data kedjas ihop i kronologisk ordning.
- Olika typer av information kan lagras på en blockkedja, men den vanligaste användningen hittills har varit som huvudbok för transaktioner.
- I Bitcoins fall används blockchain på ett decentraliserat sätt så att ingen enskild person eller grupp har kontroll – snarare behåller alla användare kollektivt kontrollen.
- Decentraliserade blockkedjor är oföränderliga, vilket innebär att de inmatade uppgifterna är irreversibla. För Bitcoin betyder detta att transaktioner registreras permanent och kan ses för alla.
Hur fungerar en blockchain?
Målet med blockchain är att tillåta digital information att registreras och distribueras, men inte redigeras. På detta sätt är en blockchain grunden för oföränderliga huvudböcker eller register över transaktioner som inte kan ändras, raderas eller förstöras. Det är därför blockkedjor också är kända som en distribuerad huvudboksteknik (DLT).
Blockchain-konceptet föreslogs först som ett forskningsprojekt 1991 och föregick sin första utbredda tillämpning i bruk: Bitcoin, 2009. Under åren sedan dess har användningen av blockkedjor exploderat via skapandet av olika kryptovalutor, decentraliserade finansapplikationer (DeFi), icke-fungibla tokens (NFT) och smarta kontrakt.
Transaktionsprocess
Attribut för kryptovaluta
Blockchain decentralisering
Föreställ dig att ett företag äger en servergrupp med 10 000 datorer som används för att underhålla en databas som innehåller all kundens kontoinformation. Detta företag äger en lagerbyggnad som innehåller alla dessa datorer under ett tak och har full kontroll över var och en av dessa datorer och all information som finns i dem. Detta ger dock en enda felpunkt. Vad händer om elen på den platsen slocknar? Vad händer om internetanslutningen avbryts? Vad händer om det brinner till marken? Vad händer om en dålig skådespelare raderar allt med en enda tangenttryckning? I vilket fall som helst går data förlorade eller skadade.
Vad en blockchain gör är att låta data som finns i den databasen spridas ut mellan flera nätverksnoder på olika platser. Detta skapar inte bara redundans utan upprätthåller också troheten hos de data som lagras däri – om någon försöker ändra en post vid en instans av databasen skulle de andra noderna inte ändras och därmed förhindra att en dålig aktör gör det. Om en användare manipulerar Bitcoins register över transaktioner, skulle alla andra noder korsreferera varandra och enkelt hitta noden med felaktig information. Detta system hjälper till att fastställa en exakt och transparent ordning av händelser. På så sätt kan ingen enskild nod i nätverket ändra information som finns i den.
På grund av detta är informationen och historiken (t.ex. transaktioner av en kryptovaluta) irreversibel. En sådan post kan vara en lista över transaktioner (t.ex. med en kryptovaluta), men det är också möjligt för en blockchain att hålla en mängd annan information som juridiska kontrakt, statliga identifieringar eller ett företags produktinventering.
För att validera nya poster eller poster till ett block måste en majoritet av det decentraliserade nätverkets datorkraft godkänna det. För att förhindra att dåliga aktörer validerar dåliga transaktioner eller dubbla utgifter säkras blockkedjor med en konsensusmekanism som proof of work (PoW) eller proof of stake (PoS). Dessa mekanismer möjliggör överenskommelse även när ingen enskild nod är ansvarig.
Transparens
På grund av den decentraliserade karaktären hos Bitcoins blockkedja kan alla transaktioner ses transparent genom att antingen ha en personlig nod eller använda blockchain-utforskare som gör att vem som helst kan se transaktioner som sker live. Varje nod har sin egen kopia av kedjan som uppdateras när nya block bekräftas och läggs till. Det betyder att om du ville kan du spåra Bitcoin vart det än går.
Till exempel har börser hackats tidigare, där de som behöll Bitcoin på börsen förlorade allt. Även om hackaren kan vara helt anonym, är Bitcoins som de extraherade lätt spårbara. Om Bitcoins som stulits i några av dessa hack skulle flyttas eller spenderas någonstans, skulle det vara känt.
Naturligtvis är posterna som lagras i Bitcoin blockchain (liksom de flesta andra) krypterade. Det innebär att endast ägaren till en post kan dekryptera den för att avslöja sin identitet (med hjälp av ett offentligt-privat nyckelpar). Som ett resultat kan användare av blockkedjor förbli anonyma samtidigt som transparensen bevaras.
Är Blockchain säkert?
Blockchain-teknik uppnår decentraliserad säkerhet och förtroende på flera sätt. Till att börja med lagras nya block alltid linjärt och kronologiskt. Det vill säga de läggs alltid till i “slutet” av blockchain. Efter att ett block har lagts till i slutet av blockkedjan är det extremt svårt att gå tillbaka och ändra innehållet i blocket om inte en majoritet av nätverket har nått enighet om att göra det. Det beror på att varje block innehåller sin egen hash, tillsammans med hash för blocket före det, liksom den tidigare nämnda tidsstämpeln. Hashkoder skapas av en matematisk funktion som förvandlar digital information till en sträng med siffror och bokstäver. Om den informationen redigeras på något sätt ändras också hashkoden.
Låt oss säga att en hackare, som också driver en nod på ett blockchain-nätverk, vill ändra en blockchain och stjäla kryptovaluta från alla andra. Om de skulle ändra sin egen enda kopia skulle den inte längre stämma överens med alla andras kopia. När alla andra korsrefererar sina kopior mot varandra skulle de se den här kopian sticka ut, och den hackarens version av kedjan skulle kastas bort som olaglig.
Att lyckas med ett sådant hack skulle kräva att hackaren samtidigt kontrollerar och ändrar 51% eller mer av kopiorna av blockchain så att deras nya kopia blir majoritetskopian och därmed den överenskomna kedjan. En sådan attack skulle också kräva en enorm summa pengar och resurser, eftersom de skulle behöva göra om alla block eftersom de nu skulle ha olika tidsstämplar och hashkoder.
På grund av storleken på många kryptovalutanätverk och hur snabbt de växer skulle kostnaden för att klara av en sådan prestation förmodligen vara oöverstiglig. Detta skulle inte bara vara extremt dyrt utan också sannolikt fruktlöst. Att göra en sådan sak skulle inte gå obemärkt förbi, eftersom nätverksmedlemmar skulle se så drastiska förändringar i blockchain. Nätverksmedlemmarna skulle sedan hårdgaffla iväg till en ny version av kedjan som inte har påverkats. Detta skulle få den attackerade versionen av token att sjunka i värde, vilket gör attacken i slutändan meningslös, eftersom den dåliga skådespelaren har kontroll över en värdelös tillgång. Detsamma skulle inträffa om den dåliga skådespelaren skulle attackera den nya gaffeln av Bitcoin. Det är byggt på detta sätt så att det är mycket mer ekonomiskt incitament att delta i nätverket än att attackera det.
Bitcoin jämfört med Blockchain
Blockchain-tekniken beskrevs först 1991 av Stuart Haber och W. Scott Stornetta, två forskare som ville implementera ett system där dokumenttidsstämplar inte kunde manipuleras. Men det var inte förrän nästan två decennier senare, med lanseringen av Bitcoin i januari 2009, som blockchain hade sin första verkliga applikation.1
Bitcoin-protokollet är byggt på en blockchain. I ett forskningsdokument som introducerade den digitala valutan hänvisade Bitcoins pseudonyma skapare, Satoshi Nakamoto, till det som “ett nytt elektroniskt kontantsystem som är helt peer-to-peer, utan någon betrodd tredje part.” 2
Det viktigaste att förstå här är att Bitcoin bara använder blockchain som ett sätt att transparent registrera en betalningsbok, men blockchain kan i teorin användas för att oföränderligt registrera valfritt antal datapunkter. Som diskuterats ovan kan detta vara i form av transaktioner, röster i ett val, produktinventeringar, statliga identifieringar, handlingar till hem och mycket mer.
För närvarande vill tiotusentals projekt implementera blockkedjor på en mängd olika sätt för att hjälpa samhället på andra sätt än att bara registrera transaktioner – till exempel som ett sätt att rösta säkert i demokratiska val. Blockkedjans oföränderlighet innebär att bedräglig röstning skulle bli mycket svårare att genomföra. Till exempel kan ett röstningssystem fungera så att varje medborgare i ett land skulle få en enda kryptovaluta eller token. Varje kandidat skulle sedan få en specifik plånboksadress, och väljarna skulle skicka sin token eller krypto till adressen till vilken kandidat de vill rösta på. Blockkedjans transparenta och spårbara natur skulle eliminera både behovet av mänsklig rösträkning och dåliga aktörers förmåga att manipulera fysiska röstsedlar.
Blockchain vs Banker
Blockkedjor har förkunnats som en störande kraft för finanssektorn, och särskilt med funktionerna för betalningar och bankverksamhet. Banker och decentraliserade blockkedjor är dock väldigt olika.
För att se hur en bank skiljer sig från blockchain, låt oss jämföra banksystemet med Bitcoins implementering av blockchain.
| Funktion | Banker | Bitcoin |
| Beslag av konton | På grund av KYC-lagar kan regeringar enkelt spåra människors bankkonton och beslagta tillgångarna i dem av olika skäl. | Om Bitcoin används anonymt skulle regeringar ha svårt att spåra det för att angripa. |
| Godkända transaktioner | Banker förbehåller sig rätten att neka transaktioner av olika skäl. Bankerna förbehåller sig också rätten att frysa konton. Om din bank märker köp på ovanliga platser eller för ovanliga föremål kan de nekas. | Bitcoin-nätverket i sig dikterar inte hur Bitcoin används i någon form eller form. Användare kan handla Bitcoin hur de vill men bör också följa riktlinjerna i deras land eller region. |
| Enkel överföring | Statligt utfärdad identifiering, ett bankkonto och en mobiltelefon är minimikraven för digitala överföringar. | En internetanslutning och en mobiltelefon är minimikraven. |
| Öppettider | Typiska tegel- och murbrukbanker är öppna från 9:00 till 17:00 på vardagar. Vissa banker har öppet på helgerna men med begränsade öppettider. Alla banker är stängda på helgdagar. | Inga bestämda timmar; öppet 24/7, 365 dagar om året. |
| Känn till dina kunder (KYC) | Bankkonton och andra bankprodukter kräver “Know Your Customer” (KYC) -procedurer. Detta innebär att det är juridiskt obligatoriskt för banker att registrera en kunds identifiering innan de öppnar ett konto. | Vem som helst eller vad som helst kan delta i Bitcoins nätverk utan identifiering. I teorin kan även en enhet utrustad med artificiell intelligens delta. |
| Privatliv | Bankkontoinformation lagras på bankens privata servrar och innehas av kunden. Bankkontosekretessen är begränsad till hur säkra bankens servrar är och hur väl den enskilda användaren säkrar sin egen information. Om bankens servrar skulle äventyras skulle individens konto också vara det. | Bitcoin kan vara så privat som användaren önskar. Alla Bitcoin är spårbara men det är omöjligt att fastställa vem som har ägande av Bitcoin om det köptes anonymt. Om Bitcoin köps på en KYC-börs är Bitcoin direkt knuten till innehavaren av KYC-utbyteskontot. |
| Säkerhet | Förutsatt att klienten tillämpar solida internetsäkerhetsåtgärder som att använda säkra lösenord och tvåfaktorautentisering, är ett bankkontos information bara lika säker som bankens server som innehåller klientkontoinformation. | Ju större Bitcoin-nätverket blir desto säkrare blir det. Säkerhetsnivån som en Bitcoin-innehavare har med sin egen Bitcoin är helt upp till dem. Av denna anledning rekommenderas att människor använder kylförvaring för större mängder Bitcoin eller något belopp som är avsett att hållas under en lång tid. |
| Transaktionsavgifter | • Kortbetalningar: Denna avgift varierar beroende på kortet och betalas inte direkt av användaren. Avgifter betalas till betalningsprocessorerna av butiker och debiteras vanligtvis per transaktion. Effekten av denna avgift kan ibland få kostnaden för varor och tjänster att stiga. • Checkar: kan kosta mellan $ 1 och $ 30 beroende på din bank. •ACH: ACH-överföringar kan kosta upp till $3 när de skickas till externa konton. • Tråd: Utgående inhemska banköverföringar kan kosta så mycket som $ 25. Utgående internationella banköverföringar kan kosta så mycket som $ 45. | Bitcoin har rörliga transaktionsavgifter som bestäms av gruvarbetare och användare. Denna avgift kan variera mellan $ 0 och $ 50 men användare har möjlighet att avgöra hur mycket av en avgift de är villiga att betala. Detta skapar en öppen marknadsplats där om användaren sätter sin avgift för lågt får deras transaktion inte behandlas. |
| Transaktionshastighet | • Kortbetalningar: 24-48 timmar • Kontroller: 24-72 timmar att rensa • ACH: 24-48 timmar • Tråd: Inom 24 timmar såvida inte internationella * Banköverföringar behandlas vanligtvis inte på helger eller helgdagar | Bitcoin-transaktioner kan ta så lite som 15 minuter och så mycket som över en timme beroende på överbelastning i nätverket. |
Hur används blockkedjor?
Som vi nu vet lagrar block på Bitcoins blockchain data om monetära transaktioner. Idag finns det mer än 10 000 andra kryptovalutasystem som körs på blockchain. Men det visar sig att blockchain faktiskt är ett pålitligt sätt att lagra data om andra typer av transaktioner också.
Vissa företag som redan har införlivat blockchain inkluderar Walmart, Pfizer, AIG, Siemens, Unilever och en mängd andra. IBM har till exempel skapat sin Food Trust-blockkedja för att spåra den resa som livsmedelsprodukter tar för att komma till sina platser.3
Varför? Livsmedelsindustrin har sett otaliga utbrott av E. coli, salmonella och listeria, liksom farliga material som oavsiktligt införs i livsmedel. Tidigare har det tagit veckor att hitta källan till dessa utbrott eller orsaken till sjukdom från vad människor äter. Att använda blockchain ger varumärken möjlighet att spåra en livsmedelsprodukts rutt från dess ursprung, genom varje stopp den gör och slutligen dess leverans. Om ett livsmedel visar sig vara förorenat kan det spåras hela vägen tillbaka genom varje stopp till dess ursprung. Inte bara det, men dessa företag kan nu också se allt annat det kan ha kommit i kontakt med, vilket gör att identifieringen av problemet kan inträffa mycket tidigare och potentiellt rädda liv. Detta är ett exempel på blockchain i praktiken, men det finns många andra former av blockchain-implementering.
Bank och finans
Kanske kan ingen bransch dra nytta av att integrera blockchain i sin affärsverksamhet mer än bankverksamhet. Finansinstitut arbetar endast under kontorstid, vanligtvis fem dagar i veckan. Det betyder att om du försöker sätta in en check på fredag klockan 6, kommer du sannolikt att behöva vänta till måndag morgon för att se att pengarna träffar ditt konto. Även om du gör din insättning under kontorstid kan transaktionen fortfarande ta en till tre dagar att verifiera på grund av den stora volymen transaktioner som bankerna behöver avveckla. Blockchain, å andra sidan, sover aldrig.
Genom att integrera blockchain i banker kan konsumenterna se sina transaktioner behandlas på så lite som 10 minuter – i princip den tid det tar att lägga till ett block i blockchain, oavsett helgdagar eller tid på dagen eller veckan. Med blockchain har banker också möjlighet att utbyta medel mellan institutioner snabbare och säkrare. I aktiehandelsbranschen kan till exempel avvecklings- och clearingprocessen ta upp till tre dagar (eller längre, om du handlar internationellt), vilket innebär att pengarna och aktierna fryses under den tidsperioden.
Med tanke på storleken på de berörda beloppen kan även de få dagar som pengarna är i transit medföra betydande kostnader och risker för bankerna.
Valuta
Blockchain utgör grunden för kryptovalutor som Bitcoin. Den amerikanska dollarn kontrolleras av Federal Reserve. Enligt detta centrala myndighetssystem är en användares data och valuta tekniskt sett på infall av deras bank eller regering. Om en användares bank hackas är kundens privata information i fara. Om kundens bank kollapsar eller kunden bor i ett land med en instabil regering kan värdet på deras valuta vara i fara. Under 2008 räddades flera fallerande banker – delvis med hjälp av skattebetalarnas pengar. Det här är de bekymmer som Bitcoin först tänktes och utvecklades ur.
Genom att sprida sin verksamhet över ett nätverk av datorer tillåter blockchain Bitcoin och andra kryptovalutor att fungera utan behov av en central myndighet. Detta minskar inte bara risken utan eliminerar också många av behandlings- och transaktionsavgifterna. Det kan också ge dem i länder med instabila valutor eller finansiell infrastruktur en mer stabil valuta med fler applikationer och ett bredare nätverk av individer och institutioner som de kan göra affärer med, både nationellt och internationellt.
Att använda kryptovalutaplånböcker för sparkonton eller som betalningsmedel är särskilt djupt för dem som inte har någon statlig identifiering. Vissa länder kan vara krigshärjade eller ha regeringar som saknar någon verklig infrastruktur för att tillhandahålla identifiering. Medborgare i sådana länder kanske inte har tillgång till spar- eller mäklarkonton – och därför inget sätt att säkert lagra rikedom.
Hälsovård
Vårdgivare kan utnyttja blockchain för att säkert lagra sina patienters journaler. När en journal genereras och signeras kan den skrivas in i blockkedjan, vilket ger patienterna bevis och förtroende för att posten inte kan ändras. Dessa personliga hälsojournaler kan kodas och lagras på blockkedjan med en privat nyckel, så att de endast är tillgängliga för vissa individer, vilket säkerställer integriteten.
Fastighetsregister
Om du någonsin har tillbringat tid på ditt lokala inspelningskontor vet du att processen med att spela in äganderätt är både betungande och ineffektiv. I dag ska en fysisk handling levereras till en statligt anställd på det lokala inspelningskontoret, där den manuellt förs in i länets centrala databas och offentliga index. Vid en fastighetstvist måste fordringar på fastigheten stämmas av med det offentliga indexet.
Den här processen är inte bara kostsam och tidskrävande – den är också utsatt för mänskliga fel, där varje felaktighet gör spårningen av fastighetsägande mindre effektiv. Blockchain har potential att eliminera behovet av att skanna dokument och spåra fysiska filer på ett lokalt inspelningskontor. Om egendomsägande lagras och verifieras på blockkedjan kan ägare lita på att deras handling är korrekt och permanent registrerad.
I krigshärjade länder eller områden som har liten eller ingen statlig eller finansiell infrastruktur, och verkligen inget inspelningskontor, kan det vara nästan omöjligt att bevisa ägande av en fastighet. Om en grupp människor som bor i ett sådant område kan utnyttja blockchain, kan transparenta och tydliga tidslinjer för fastighetsägande upprättas.
Smarta kontrakt
Ett smart kontrakt är en datorkod som kan byggas in i blockkedjan för att underlätta, verifiera eller förhandla fram ett kontraktsavtal. Smarta kontrakt fungerar under en uppsättning villkor som användarna samtycker till. När dessa villkor är uppfyllda genomförs villkoren i avtalet automatiskt.
Säg till exempel att en potentiell hyresgäst vill hyra en lägenhet med ett smart kontrakt. Hyresvärden går med på att ge hyresgästen dörrkoden till lägenheten så snart hyresgästen betalar depositionen. Både hyresgästen och hyresvärden skulle skicka sina respektive delar av affären till det smarta kontraktet, som skulle hålla fast vid och automatiskt byta ut dörrkoden mot depositionen det datum då hyresavtalet börjar. Om hyresvärden inte tillhandahåller dörrkoden före leasingdatumet återbetalar det smarta kontraktet depositionen. Detta skulle eliminera de avgifter och processer som vanligtvis är förknippade med användningen av en notarie, en tredjepartsmedlare eller advokater.
Logistikkedjor
Som i IBM Food Trust-exemplet kan leverantörer använda blockchain för att registrera ursprunget till material som de har köpt. Detta skulle göra det möjligt för företag att verifiera äktheten hos inte bara sina produkter utan också vanliga etiketter som “Ekologisk”, “Lokal” och “Rättvis handel”.
Som rapporterats av Forbes antar livsmedelsindustrin alltmer användningen av blockchain för att spåra matens väg och säkerhet under hela resan från gård till användare.4
Röstning
Som nämnts ovan kan blockchain användas för att underlätta ett modernt röstningssystem. Att rösta med blockchain har potential att eliminera valfusk och öka valdeltagandet, vilket testades i mellanårsvalet i West Virginia i november 2018.5 Att använda blockchain på detta sätt skulle göra röster nästan omöjliga att manipulera. Blockchain-protokollet skulle också upprätthålla transparens i valprocessen, minska den personal som behövs för att genomföra ett val och ge tjänstemän nästan omedelbara resultat. Detta skulle eliminera behovet av omräkningar eller någon verklig oro för att bedrägeri kan hota valet.
För- och nackdelar med Blockchain
Trots all sin komplexitet är blockkedjans potential som en decentraliserad form av journalföring nästan utan gräns. Från större användarintegritet och ökad säkerhet till lägre behandlingsavgifter och färre fel kan blockchain-tekniken mycket väl se applikationer utöver de som beskrivs ovan. Men det finns också några nackdelar.
Fördelar
- Förbättrad noggrannhet genom att ta bort mänsklig inblandning i verifiering
- Kostnadsminskningar genom att eliminera tredjepartsverifiering
- Decentralisering gör det svårare att manipulera
- Transaktioner är säkra, privata och effektiva
- Transparent teknik
- Ger ett bankalternativ och ett sätt att säkra personlig information för medborgare i länder med instabila eller underutvecklade regeringar
Nackdelar
- Betydande teknikkostnader i samband med gruvdrift av bitcoin
- Låga transaktioner per sekund
- Historia av användning i olagliga aktiviteter, till exempel på den mörka webben
- Regleringen varierar beroende på jurisdiktion och är fortfarande osäker
- Begränsningar för datalagring
Fördelar med blockchains
Kedjans noggrannhet
Transaktioner på blockchain-nätverket godkänns av ett nätverk av tusentals datorer. Detta tar bort nästan all mänsklig inblandning i verifieringsprocessen, vilket resulterar i mindre mänskliga fel och en korrekt registrering av information. Även om en dator i nätverket skulle göra ett beräkningsfel skulle felet bara göras till en kopia av blockkedjan. För att det felet ska spridas till resten av blockkedjan måste det göras av minst 51% av nätverkets datorer – en nästan omöjlighet för ett stort och växande nätverk av Bitcoins storlek.6
Kostnadsminskningar
Vanligtvis betalar konsumenter en bank för att verifiera en transaktion, en notarie för att underteckna ett dokument eller en minister för att utföra ett äktenskap. Blockchain eliminerar behovet av verifiering från tredje part – och därmed deras tillhörande kostnader. Till exempel ådrar sig företagare en liten avgift när de accepterar betalningar med kreditkort, eftersom banker och betalningsföretag måste behandla dessa transaktioner. Bitcoin, å andra sidan, har ingen central myndighet och har begränsade transaktionsavgifter.
Decentralisering
Blockchain lagrar inte någon av sin information på en central plats. Istället kopieras blockkedjan och sprids över ett nätverk av datorer. När ett nytt block läggs till i blockkedjan uppdaterar varje dator i nätverket sin blockkedja för att återspegla förändringen. Genom att sprida den informationen över ett nätverk, snarare än att lagra den i en central databas, blir blockchain svårare att manipulera. Om en kopia av blockkedjan föll i händerna på en hackare skulle endast en enda kopia av informationen, snarare än hela nätverket, äventyras.
Effektiva transaktioner
Transaktioner som görs via en central myndighet kan ta upp till några dagar att avveckla. Om du till exempel försöker sätta in en check på fredag kväll kanske du faktiskt inte ser pengar på ditt konto förrän på måndag morgon. Medan finansinstitut arbetar under kontorstid, vanligtvis fem dagar i veckan, arbetar blockchain 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan och 365 dagar om året. Transaktioner kan slutföras på så lite som 10 minuter och kan betraktas som säkra efter bara några timmar. Detta är särskilt användbart för gränsöverskridande handel, som vanligtvis tar mycket längre tid på grund av tidszonsfrågor och det faktum att alla parter måste bekräfta betalningshantering.
Privata transaktioner
Många blockkedjenätverk fungerar som offentliga databaser, vilket innebär att alla med en internetanslutning kan se en lista över nätverkets transaktionshistorik. Även om användare kan komma åt information om transaktioner kan de inte komma åt identifierande information om de användare som gör dessa transaktioner. Det är en vanlig missuppfattning att blockkedjenätverk som bitcoin är anonyma, när de i själva verket bara är konfidentiella.
När en användare gör en offentlig transaktion registreras deras unika kod – som kallas en offentlig nyckel, som tidigare nämnts – på blockkedjan. Deras personliga information är inte. Om en person har gjort ett Bitcoin-köp på en börs som kräver identifiering, är personens identitet fortfarande kopplad till deras blockchain-adress – men en transaktion, även när den är knuten till en persons namn, avslöjar ingen personlig information.
Säkra transaktioner
När en transaktion har registrerats måste dess äkthet verifieras av blockchain-nätverket. Tusentals datorer på blockchain rusar för att bekräfta att detaljerna i köpet är korrekta. När en dator har validerat transaktionen läggs den till i blockkedjeblocket. Varje block på blockkedjan innehåller sin egen unika hash, tillsammans med den unika hashen för blocket före det. När informationen i ett block redigeras på något sätt ändras blockets hashkod – men hashkoden på blocket efter det skulle inte göra det. Denna skillnad gör det extremt svårt för information om blockchain att ändras utan föregående meddelande.
Transparens
De flesta blockkedjor är helt öppen källkodsprogramvara. Det betyder att alla och alla kan se dess kod. Detta ger revisorer möjlighet att granska kryptovalutor som Bitcoin för säkerhet. Detta innebär också att det inte finns någon verklig auktoritet på vem som kontrollerar Bitcoins kod eller hur den redigeras. På grund av detta kan vem som helst föreslå ändringar eller uppgraderingar av systemet. Om en majoritet av nätverksanvändarna håller med om att den nya versionen av koden med uppgraderingen är sund och värdefull, kan Bitcoin uppdateras.
Bank till alla
Den kanske mest djupgående aspekten av blockchain och Bitcoin är möjligheten för alla, oavsett etnicitet, kön eller kulturell bakgrund, att använda den. Enligt Världsbanken har uppskattningsvis 1,7 miljarder vuxna inte bankkonton eller något sätt att lagra sina pengar eller förmögenheter.7 Nästan alla dessa individer bor i utvecklingsländer, där ekonomin är i sin linda och helt beroende av kontanter.
Dessa människor tjänar ofta lite pengar som betalas i fysiska kontanter. De måste sedan lagra dessa fysiska kontanter på dolda platser i sina hem eller andra boendeplatser, vilket gör att de utsätts för rån eller onödigt våld. Nycklar till en bitcoin plånbok kan lagras på ett papper, en billig mobiltelefon eller till och med memoreras om det behövs. För de flesta är det troligt att dessa alternativ lättare döljs än en liten hög med kontanter under en madrass.
Framtidens blockkedjor letar också efter lösningar för att inte bara vara en kontoenhet för förmögenhetslagring utan också för att lagra medicinska journaler, äganderätt och en mängd andra juridiska kontrakt.
Nackdelar med Blockchains
Teknik Kostnad
Även om blockchain kan spara användare pengar på transaktionsavgifter, är tekniken långt ifrån gratis. Till exempel förbrukar PoW-systemet som bitcoin-nätverket använder för att validera transaktioner stora mängder beräkningskraft. I den verkliga världen ligger kraften från de miljontals datorerna i bitcoinnätverket nära vad Norge och Ukraina konsumerar årligen.8
Trots kostnaderna för att bryta bitcoin fortsätter användarna att driva upp sina elräkningar för att validera transaktioner på blockchain. Det beror på att när gruvarbetare lägger till ett block i bitcoin-blockkedjan belönas de med tillräckligt med bitcoin för att göra sin tid och energi värdefull. När det gäller blockkedjor som inte använder kryptovaluta måste dock gruvarbetare få betalt eller på annat sätt uppmuntras att validera transaktioner.
Vissa lösningar på dessa problem börjar uppstå. Till exempel har bitcoin-gruvgårdar inrättats för att använda solenergi, överskott av naturgas från frackingplatser eller kraft från vindkraftsparker.
Hastighets- och dataineffektivitet
Bitcoin är en perfekt fallstudie för blockkedjans möjliga ineffektivitet. Bitcoins PoW-system tar cirka 10 minuter att lägga till ett nytt block i blockkedjan.9 I den takten uppskattas det att blockkedjenätverket bara kan hantera cirka sju transaktioner per sekund (TPS). Även om andra kryptovalutor som Ethereum presterar bättre än bitcoin, är de fortfarande begränsade av blockchain. Äldre varumärke Visa, för sammanhang, kan behandla 65 000 TPS.10
Lösningar på denna fråga har varit under utveckling i flera år. Det finns för närvarande blockkedjor som har mer än 30 000 TPS.11
Den andra frågan är att varje block bara kan innehålla så mycket data. Blockstorleksdebatten har varit, och fortsätter att vara, en av de mest angelägna frågorna för blockkedjornas skalbarhet framöver.
Olaglig aktivitet
Medan konfidentialitet på blockchain-nätverket skyddar användare från hack och bevarar integriteten, möjliggör det också olaglig handel och aktivitet på blockchain-nätverket. Det mest citerade exemplet på blockchain som används för olagliga transaktioner är förmodligen Silk Road, en online dark web illegal-drog- och penningtvättsmarknad som fungerade från februari 2011 till oktober 2013, då den stängdes av FBI.12
Den mörka webben tillåter användare att köpa och sälja olagliga varor utan att spåras med hjälp av Tor Browser och göra olagliga köp i Bitcoin eller andra kryptovalutor. Nuvarande amerikanska regler kräver att leverantörer av finansiella tjänster får information om sina kunder när de öppnar ett konto, verifierar varje kunds identitet och bekräftar att kunder inte finns med på någon lista över kända eller misstänkta terroristorganisationer.13 Detta system kan ses som både ett för- och nackdelar. Det ger vem som helst tillgång till finansiella konton men gör det också möjligt för brottslingar att lättare handla. Många har hävdat att de goda användningarna av krypto, som att banka den obankade världen, uppväger de dåliga användningarna av kryptovaluta, särskilt när de flesta olagliga aktiviteter fortfarande uppnås genom ospårbara kontanter.
Även om Bitcoin tidigt hade använts för sådana ändamål, har dess transparenta natur och löptid som en finansiell tillgång faktiskt sett olaglig aktivitet migrera till andra kryptovalutor som Monero och Dash.14 Idag står olaglig aktivitet för endast en mycket liten del av alla Bitcoin-transaktioner.15
Reglering
Många i kryptoutrymmet har uttryckt oro över regeringens reglering av kryptovalutor. Även om det blir allt svårare och nästan omöjligt att avsluta något som Bitcoin när dess decentraliserade nätverk växer, kan regeringar teoretiskt göra det olagligt att äga kryptovalutor eller delta i deras nätverk.
Denna oro har blivit mindre med tiden, eftersom stora företag som PayPal börjar tillåta ägande och användning av kryptovalutor på sin plattform.
Vad är en blockchain i enkla termer?
Enkelt uttryckt är en blockchain en delad databas eller huvudbok. Bitar av data lagras i datastrukturer som kallas block, och varje nod i nätverket har en exakt kopia av hela databasen. Säkerheten säkerställs eftersom om någon försöker redigera eller ta bort en post i en kopia av huvudboken kommer majoriteten inte att återspegla denna ändring och den kommer att avvisas.
Hur många blockkedjor finns det?
Antalet live-blockkedjor växer varje dag i en ständigt ökande takt. Från och med 2022 finns det mer än 10 000 aktiva kryptovalutor baserade på blockchain, med flera hundra fler blockkedjor som inte är kryptovaluta.16
Vad är skillnaden mellan en privat blockchain och en offentlig blockchain?
En offentlig blockchain, även känd som en öppen eller tillståndslös blockchain, är en där vem som helst kan gå med i nätverket fritt och etablera en nod. På grund av sin öppna natur måste dessa blockkedjor säkras med kryptografi och ett konsensussystem som proof of work (PoW).
En privat eller tillåten blockkedja kräver å andra sidan att varje nod godkänns innan den går med. Eftersom noder anses vara betrodda behöver säkerhetslagren inte vara lika robusta.
Vad är en Blockchain-plattform?
En blockchain-plattform gör det möjligt för användare och utvecklare att skapa nya användningsområden ovanpå en befintlig blockchain-infrastruktur. Ett exempel är Ethereum, som har en inhemsk kryptovaluta som kallas eter (ETH).17 Men Ethereum-blockkedjan tillåter också skapandet av smarta kontrakt och programmerbara tokens som används i initiala mynterbjudanden (ICO) och icke-fungibla tokens (NFT). Dessa är alla uppbyggda runt Ethereum-infrastrukturen och säkrade av noder på Ethereum-nätverket.
Vem uppfann Blockchain?
Blockchain-tekniken beskrevs först 1991 av Stuart Haber och W. Scott Stornetta, två matematiker som ville implementera ett system där dokumenttidsstämplar inte kunde manipuleras.1 I slutet av 1990-talet föreslog Cypherpunk Nick Szabo att man skulle använda en blockkedja för att säkra ett digitalt betalningssystem, känt som bitguld (som aldrig implementerades).18
Slutsats
Med många praktiska tillämpningar för tekniken som redan implementeras och utforskas, gör blockchain äntligen ett namn för sig själv till stor del på grund av bitcoin och kryptovaluta. Som ett modeord på tungan för varje investerare i landet står blockchain för att göra affärs- och myndighetsverksamhet mer exakt, effektiv, säker och billig, med färre mellanhänder.
När vi förbereder oss för att gå in i det tredje decenniet av blockchain är det inte längre en fråga om huruvida äldre företag kommer att fånga tekniken – det är en fråga om när. Idag ser vi en spridning av NFT och tokenisering av tillgångar. De kommande decennierna kommer att visa sig vara en viktig tillväxtperiod för blockchain.