Vad är blockchain? Så fungerar blockkedjeteknologi

Blockchain, eller blockkedja på svenska, är en typ av distribuerad databas som lagrar information i block som kedjas samman kronologiskt med kryptografiska hash-funktioner. Varje block innehåller en samling transaktioner, en tidsstämpel och en referens till föregående block.

Det som gör blockchain revolutionerande är att den är distribuerad — kopior av hela kedjan finns hos alla deltagare i nätverket. Ingen enskild aktör kan ändra historiken utan att det upptäcks av de övriga deltagarna.

När en ny transaktion initieras sänds den ut till nätverket. Noder (datorer som deltar i nätverket) verifierar transaktionens giltighet. Godkända transaktioner samlas i ett nytt block.

Blocket måste sedan valideras genom en konsensus-mekanism — antingen proof-of-work (som Bitcoin använder) eller proof-of-stake (som Ethereum använder). När blocket validerats läggs det till i kedjan och kan inte längre ändras.

Varje block innehåller en kryptografisk hash av föregående block, vilket skapar en obrytbar kedja. Om någon försöker ändra en transaktion i ett gammalt block bryts kedjan och förändringen avvisas av nätverket.

Blockkedjans säkerhet bygger på tre principer: decentralisering (ingen enskild svag punkt), kryptografi (matematisk säkerhet) och transparens (alla transaktioner är publika och verifierbara).

För att hacka en blockchain som Bitcoins skulle en angripare behöva kontrollera mer än 50 procent av nätverkets totala beräkningskraft — en så kallad 51-procentsattack. I praktiken är detta extremt dyrt och tekniskt svårt för etablerade blockkedjor.

Blockchain-teknologin har potential långt bortom kryptovalutor. Supply chain management, digital identitet, röstningssystem, fastighetsregister och upphovsrättsspårning är alla områden där blockchain utforskas.

Flera svenska företag och myndigheter har testat blockchain-baserade lösningar för att förbättra spårbarhet och transparens i olika processer.

Blockchain är den underliggande teknologin bakom kryptovalutor men har potential att förändra många fler branscher. Genom decentralisering, kryptografi och transparens skapar blockkedjor system där tillit inte behöver utgå från en central myndighet.